雷電交加，暴雨傾盆。

這種程度的暴雨在大都會市是非常難得的天氣，幾乎能被稱為十年一遇。

往日裏明亮的天空中陰雲密布，密集的雨幕令映入眼簾的一切景物都變得不甚清晰，偶爾的，蜿蜒的電蛇會劃破天空，為地面帶來一閃而逝的慘白色光明，隨即便是一聲轟隆巨響——

“嗖嗖嗖——”

“砰！”

……等等，雷聲是這樣的嗎？

因為整個美帝都被籠罩一片罕見的巨大雨雲之下，今天的工作量少到出奇，閑得躺在沙發上無聊地翻看艾爾集團的各項報表的卡爾擡起頭，望向那聲異響傳來的方向。

就坐在距離不遠處，無所事事地註視著卡爾的拉奧聽不到那個聲音，但他能看見卡爾的異常舉動，立刻開口勸卡爾。

“工作可以都交給我，老板，去看看吧。那才是你真正的工作，你不應該被這種東西絆住。”

卡爾搖頭：“不了，拉奧，我說了我來處理，你剛拍完電影，應該好好休息一下——再說，我不覺得這是無關緊要的事情。”

拉奧不讚同地皺起了眉頭：“這種事誰都能做的，老板。”

“你在說什麽呀，拉奧！”卡爾成功地被拉奧給逗笑了，“你真的不知道嗎？艾爾集團是一個很大的公司，這麽龐大而且涉及到了各行各業的商業集團對這個世界做出的實際貢獻，遠遠超出了超人的工作能做出的貢獻。”

它為很多人提供崗位解決生計，它拉動經濟的增長，它在許多行業都取得了成就，幫助很多人實現了夢想。

只是它的貢獻是“普通”、“平凡”的，人們早已經習慣了它所帶來的便利。

就像人們習慣了軍人的保護，習慣了警官的巡邏，習慣了消防員的舍生忘死；就像人們習慣了斯塔克公司，習慣了韋恩公司和萊克斯集團。

他們為超人歡呼雀躍，未來他們也會為鋼鐵俠神魂顛倒，蝙蝠俠將得到黑暗中的同行者。

而萊克斯……萊克斯堅持身為“普通人”的解決方式，他當然不是普通人，但他拒絕成為超級英雄。

於是人們遺忘他，嘲笑他，將他拋到腦後，就像從未因為他的慈善事業感激涕零。

“超人只是一個道標，一個……廣告牌，上面寫著‘永遠懷有希望’。但人們不能真的把希望放到超人身上，因為希望應該是源自每一個人內心的力量。”

在拉奧略有些迷茫眼神中，卡爾說：“你對這個世界的貢獻超過了你的想象，拉奧，你應當得到比超人更多的嘉獎。”

萊克斯也應當得到比超人更多的嘉獎。

托尼．斯塔克應當得到比鋼鐵俠更多的嘉獎，布魯斯．韋恩應當得到比蝙蝠俠更多的嘉獎，卡爾．艾爾應當得到比超人更多的嘉獎。

“我不需要那些嘉獎。”拉奧毫不疑遲地回答，“如果可以的話，我只希望我能幫上您的忙。”

“你做得非常好，拉奧。”卡爾微笑起來，“你做得超乎我的想象，我覺得我完全可以把艾爾集團交給你。”

拉奧被卡爾的話嚇了一大跳：“不不不，老板，您過譽了，艾爾集團的絕大多數工作依然是由亞歷山大先生完成的，他真是個天才，無與倫比！我從來沒有見過一個人能像他那樣，把任何事情做得完美如一件藝術品——除了您，老板，您的存在就是藝術。”

“別老聽信亞歷山大吹噓的‘卡爾能做得和我一樣好’那種話。”卡爾哭笑不得，“你們真是……對了，旺達是不是也被你們拉進群組了？”

他已經挺長時間沒有關註澤維爾學院的情況了。

變種人出現的總體頻率是波動狀的，有高峰期，也有低潮期，最近這段時間就是變種人出現的低潮，沒有需要超人收攏到澤維爾學院的變種人，安吉拉又在宇宙裏，有銀河護衛隊照管，卡爾就順理成章地將註意力放到了其他地方。

“是的，老板。”拉奧給了卡爾肯定的答覆，“旺達她還在大學，不過亞歷山大先生和我已經開始對她進行培訓。她很聰明，再過十五年，不，再過十年，我保證您就能擁有一個像佩普小姐一樣美貌、精幹，能為您解決百分之九十九的難題的女秘書了。”

“如果她真的能像你說的那樣完美……我覺得她可以繼承我的位置。”卡爾沈思了片刻，開始認真考慮這個在他的腦海中一閃而逝的念頭。

反正他雖然是艾爾集團的總裁，但實際上根本就沒有做過什麽。

屬於他的工作不是被亞歷山大承包了就是被拉奧搞定了，除了在年會上出現一下，參加一些必須有他親自到場的宴會，間歇性地在公開場合露個面，告訴群眾們他身體健康且活得好好的，短時間之內不會病重去世影響艾爾集團的股價以外，他根本就什麽都沒做過。

老實說連現在需要做的事情都讓卡爾非常厭煩。

超人已經在人們的面前出現得夠多了，卡爾．艾爾只想要屬於自己的私人空間。

把艾爾集團總裁的位置交給別人這件事卡爾已經考慮過很多次了，排在第一位的人選當然是亞歷山大，管家沒有拒絕，然而卡爾當然能看出來他對成為艾爾集團的總裁毫無興趣。

排第二位的是拉奧，但……

卡爾瞅了瞅聽到他說能把艾爾集團的總裁職位讓出去之後拉奧的表情，覺得拉奧恐怕沒辦法接受這件事。

本來他應該是一個非常合適的人選的，卡爾一直相信拉奧有足夠的能力也有足夠的野心，可拉奧對他崇拜得太過，這種感情壓制了拉奧的發揮，讓他有時候太瞻前顧後。

就像他因為克拉克過早地成為了超人。

現在他已經嘗到了苦果。

這是非常幸福的、卡爾絕不會放棄的苦果，但拉奧沒有必要承擔“超人”的陰影。

卡爾能看出拉奧始終心系變種人，始終對萬磁王懷有憧憬，也始終掛心最近日益衰落的兄弟會組織。

盡管這些感情被拉奧強行壓制住了。

或許是出於對萬磁王的失望，或許是出於對變種人兄弟會現狀的痛心，他強迫自己不關註那個也曾經給他留下過美好印象的地方，只是有時候聯系一下澤維爾學院，借此在和兄弟會劃開界限的同時了解他們的情況。

“……旺達是個變種人，老板。”

拉奧的神色變化了半晌，還是定格在了一個不那麽支持的表情上，在此之前這樣的表情還從來沒在卡爾面前出現過，其中所表達的意思幾乎和強烈反對無異了。

他說：“這一點遲早是要曝光的。讓她擔任重要職務已經非常具有爭議性了，艾爾集團的總裁？難道您是有什麽政治地位上的更高的追求？”

不說“政治上的追求”，是因為艾爾集團總裁這一身份本身就已經具有足夠的分量了。

畢竟美帝是個資本主義國家，最頂尖的那批富豪對政治的影響是驚人的。

卡爾確信單憑卡爾．艾爾的力量就能夠左右選舉，如果再加上托尼、布魯斯和萊克斯的支持，無論是總統還是國會都要看他的臉色行事。

——但政治不是他的領域。

“我只是不太在乎變種人的身份，我相信遲早有一天人們都不會在意。”卡爾說，“畢竟擁有高攻擊力的變種人一直都是絕少數，多數變種人的能力其實非常雞肋，他們和普通人的區別不大。人們恐懼所有的變種人，這種恐懼來自未知。”

“那也要等到人們逐漸接受變種人之後……”拉奧說。

許多念頭在他的腦海中輪轉，他已經不當初那個傻乎乎的、剛逃出實驗室變種人，以為加入變種人兄弟會，像萬磁王一樣手段強硬地對待所有敵視和鄙夷就能為變種人贏來一席之地。

但他也不是在澤維爾學院中生活了許多年的那個學生，被X教授溫柔的呵護和謹慎的保護磨光了銳氣，覺得只要努力開放自我、向普通人展示自己的無害，就能消弭變種人和普通人之間的隔閡。

這些年裏亞歷山大教會他很多東西，而超人向他展示了更多的可能。

任何爭取自由、平等的權力的活動都伴隨著痛苦和犧牲，而這一步萬磁王已經完成；彰顯過力量後他們需要展示自己的善意和仁慈，X教授和澤維爾學院多年來的態度打下了獲得信任的基礎。

接下來的任務才最艱巨、最困難、最痛苦——

有一些變種人需要出現在臺前，有一些變種人需要扮演某些角色。

他們要將自己塑造成人們會接納的模樣，或者他們本身其實就是那副模樣：從被歧視和拋棄的人群中脫穎而出，經歷過苦難，最終走向了成功。

“美國夢”的模板。人們就愛這個。

他們要在民眾面前敞開自己、剖析自己，把他們承受過的折磨拿出來任人咀嚼，讓他們的悲喜成為茶餘飯後的閑談話題。

說些甜言蜜語，撒無關緊要的謊，痛哭流涕然後含淚微笑，賺到民眾的支持就是成功，其餘的東西沒有人會在意。

我準備好面對這些了嗎？我能面對這些嗎？

我們準備好了嗎？我們能面對嗎？

不不不，那些全都不是拉奧真正擔心的。

艾爾集團已經為變種人做了太多事情，等到那一天卡爾無疑會被推到風口浪尖，全世界的視線都集中在這裏，如果卡爾的身份被人發現了怎麽辦？

這才是他擔憂的重點。

“拉奧。”卡爾打斷了他。

所有勸阻都被這一聲呼喚堵住了。

“我不喜歡你說‘等到’人們逐漸接受變種人，因為這不是你會講的話。”卡爾說，“你會講的話是這樣的：我會讓大家習慣和接受變種人。”

“……我會讓大家習慣和接受變種人。”拉奧喃喃地說。

這聲音完全出自他的胸腔深處，違背了他自己的意志，像是某種莫大的能量降臨到他的身上，讓他難以自己。

每說出一個字，他都能感覺到心臟興奮地隨之跳動。

他知道卡爾也能聽到這聲音，比他自己能聽到的更加清晰。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）